137 ? 辟路
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137 辟路
靈香望著桌面上的牌陣，一臉發愁：“的確，強敵環伺，狼虎圍攻，不好破局呀。”
青蘿點了下頭，一手拿著匣子，一手將桌面上的牌往裏劃拉，嘆道：
“原本萬歲對我無意，因景泰帝之故，才給我開了路。可如今，也是因為景泰帝，堵死了這條路。景泰帝呀景泰帝......”
忽然，她動作頓住，眼睛一亮，思索了片刻後，扔下手中的匣子，嗖地跳下暖榻，光腳到了花梨木方角櫃前，啪地打開櫃門，探進腦袋亂翻起來。
看得靈香一臉莫名其妙，跟了過去，不解的問：
“你找什麽呢？”
話音一落，便見青蘿直起身子，聲音裏透著喜悅：
“哈，找到了！”
嫩白細膩的掌心攤開，一個瑩潤光潔的龍紋玉佩現於眼前。
“龍紋玉佩？”靈香一驚。
青蘿微微一笑，目光裏透露出破釜沈舟的決絕：
“這條路既然能因為景泰帝堵死，那就能因為景泰帝重新劈開。”
*****
司禮監，禮儀房。
艾望遠正忙碌著，有內侍來傳：
“艾公公，有人找。”
到了門口，卻見曉羽立在墻邊，乖乖巧巧的等著他。
艾望遠立即眉開眼笑：“曉羽呀，找我什麽事？”
“艾老公——”
曉羽習慣性地喊出這個稱呼，卻猛然反應過來，面上一紅，趕緊改口：
“艾公公，青——哦不，元昭儀有封信讓我交給你。”
小姑娘臉頰緋紅，打袖裏掏出信來，雙手呈給了他。
“該叫就叫，不用管靈香那些話，她是開玩笑呢。”
艾望遠呵呵一笑，接過了信，然而看完信的內容後，目中笑意漸漸散去，臉上表情頗為嚴肅。
舉棋不定之時，耳旁又聽曉羽道：
“哦，靈香是玩笑話呀。不過我以後也叫不了幾次了，過不了多久，我可能就要回南海子了。”
“為何？”艾望遠訝異。
“昭儀說她如今失寵了，今後怕是護不住我，還是回南海子安全些。”
“哦......”艾望遠有些悵然。
“對了，她還讓我給你捎句話。”
“什麽話？”
曉羽咳了兩下，學著青蘿的語氣：“艾望遠，曉羽是走是留，全看你是做那只顧自己的縮頭王八，還是當那知恩圖報敢作敢為的大丈夫。我不逼你，你自己選吧。”
艾望遠一下聽出了青蘿的言外之意：
每逢宮中宴會，人家小姑娘都會專程給你送吃的送用的，還被你哄著一直叫“愛老公”，讓你占盡了便宜，到了這節骨眼，你忍心不管不顧做那縮頭王八？
“唉。”艾望遠長長一嘆，“丈夫不好當呀......”
曉羽探過小腦袋，眨巴著眼睛，迷茫地問：
“艾老公，為什麽我的走和留，全要看你呢？”
四目相對，艾望遠望著她那雙純凈如水的眸子，終究是軟下心來，輕輕一笑：
“因為我是你的愛老公呀。”
“啊？”曉羽一臉懵。
艾望遠也不解釋，只笑著摸摸她的腦袋：
“回去吧，就跟元昭儀說，這事我應下了！”
回去以後，青蘿揉著曉羽的臉蛋笑嘻嘻地誇：
“誰說笨人無用？瞧瞧我們曉羽多有用！這事要換個聰明人去辦，反而成不了！”
曉羽一頭霧水：“我不懂。”
“你不需要懂。”青蘿微笑，“就是因為你不懂，這事才能成！”
*****
當清晨第一縷陽光灑落下來時，直殿監的灑掃宦官就要揮動起掃把，趁著各宮娘娘們未醒，將各條宮道、各個宮門口清掃幹凈。
到了長陽宮附近，灑掃宦官如往常那般敷衍，一邊打著哈欠，一邊慢悠悠的劃拉著掃把。
噠噠噠——
一陣急促的腳步聲傳來。
灑掃宦官探著腦袋一看，一名宮女懷裏好似揣著什麽東西，急急忙忙的往宮後苑去。
從那背影中，他依稀認出是長陽宮的曉羽。
這個時候鬼鬼祟祟的出來，定然心裏有鬼！
灑掃宦官放下手中掃把，悄沒聲地跟在後面，只見曉羽一路小跑來到宮後苑的西北方。
那裏有座澄瑞亭，亭下有片池水，曉羽見左右無人，從懷裏掏出一個小袋子，輕輕丟進水池裏。
嘭——水面濺起細小的漣漪，一圈圈蔓延開來。
見袋子徹底沈沒，曉羽方轉身離去。
待她走得遠了，灑掃宦官步至近前，擡腳踏進水池裏，俯身去摸剛才她丟的袋子，撿起來一打開，好家夥，裏面裝的是黃燦燦的金瓜子！
真是天降橫財！
為防引人註意，他不敢久留，忙把袋子揣進懷裏，趟著池水往岸上去。
誰知剛上了岸，正碰上艾望遠帶著幾名宦官經過，一瞅見他那濕漉漉的模樣，便諷笑道：
“大清早的，把自己搞成這樣，你這是搗什麽鬼呢？”
“沒、沒什麽。”
“沒什麽？看你這心虛的樣兒，來啊，給我搜他的身，瞧瞧剛才藏起來的是什麽！”
兩名宦官立刻上前拿住他，不由分說的搜他的身，很快，那個錢袋被找了出來，其中一人恭敬地呈給艾望遠：
“艾公公，他藏起來的是這個。”
艾望遠掂了兩下，不陰不陽地問：
“這是打哪兒偷來的呀？”
那灑掃宦官忙道：“回公公，不是偷的，是小人自己的，剛才不小心掉了，所以才去撿的，一場誤會呀，公公！”
艾望遠挑眉：“這裏邊的東西，當真是你自己的？”
灑掃宦官小雞啄米似地點頭：“真的，真的，是小人的，比珍珠還真！”
艾望遠輕聲一笑，向左右道：
“你們都聽到了啊，他說這裏邊的東西，是他自己的。”
左右點頭，應了一聲是。
艾望遠悠悠打開錢袋，將裏面的東西倒進手心裏看：
“謔，金瓜子呀，咦，還有塊玉佩。”
“玉佩？”
灑掃宦官一怔，適才匆忙，只瞅見最上面表層的金瓜子，未來得及撥開下面的細看，想來那玉佩是掩蓋在了金瓜子之下，為免艾望遠懷疑，便點頭道：
“對對，都是小人的。”
誰知艾望遠登時沈下臉來，右手錢袋一扔，自左手掌心拈出那枚玉佩，厲聲道：
“大膽！這是龍紋玉佩，你私藏禦用之物，是何居心？”
灑掃宦官大驚失色，撲通一聲跪下：
“不不不，這是小人從水池裏撿的，小人絕不知裏面有龍紋玉佩呀！”
“哼，一會兒一個說辭，嘴裏沒一句實話！”
艾望遠目光冰冷，手掌一揮：
“給我帶回司禮監，嚴刑拷打！”
*****
宮後苑。
繁花環繞，芳香四溢中，尚明心陪著朱祁鎮開心地玩著投壺。
今天是她的易孕期，是承寵的最佳時機，可近幾日朱祁鎮總宿在長樂宮，為從皇貴妃那裏把人搶過來，周辰安便給她出招，讓她去乾清宮時，將話題引到宣宗行樂圖。
朱祁鎮從小缺乏父愛陪伴，自是喜歡有人與他聊起爹爹，那宣宗行樂圖上記載了爹爹種種娛樂活動:射箭、蹴鞠、打馬球、捶丸、投壺……
尚明心趁機邀朱祁鎮一起去宮後苑玩投壺，綠竹喜靜，這種娛樂活動甚少陪他玩耍，朱祁鎮便一口答應，與她來到宮後苑玩了起來。
少女並沒有因為他是皇帝而退讓，反而步步緊逼，勝負欲極強，使他愈發投入其中。
險勝之後，他更覺盡興，由衷笑道:
“好久沒有玩的這麽過癮了。”
尚明心扁起小嘴:“唉，妾差一點就贏了，本來還想贏了您後，討個獎賞呢。”
“傻丫頭。”他捏捏她的小臉，“想要獎賞，輸了也能給你，你只管講來。”
尚明心順勢挽住他的手臂，嬌聲道:
“今晚來妾的長壽宮好不好？”
“好~” 他一口應下。
“真的？”
“這有什麽假？”
“太好了！”少女雀躍，又轉而面現擔憂:“您近來都宿在長樂宮，妾這麽做，皇貴妃會不會怪妾呀。”
“不會。”他回答的毫不猶豫，“綠竹不是拈酸吃醋小肚雞腸之輩，平日還勸朕多去其他宮裏綿延子嗣呢。”
挑唆不成，她就坡下驢:
“皇貴妃心胸豁達，難怪萬歲那麽寵她。”
朱祁鎮面露欣慰:“難為你明事理，為人處事這塊，你可千萬別學周貴妃，要多跟皇後、皇貴妃學學。”
“是，妾記住了，以後絕不吃醋生事。”
她面上堆起乖巧的笑，心中卻道:
放心，我又不喜歡你，當然不會喝你的醋。
咦，那這麽說，葉綠竹也不喜歡他啰？
還未來得及細細思量，一名內侍急急忙忙跑來，向守在附近的徐雲中低聲耳語了幾句，徐雲中聽完，趕緊快步到了帝王跟前，稟道:
“萬歲，司禮監查出宮中有郕王舊黨，現已抓獲。”
朱祁鎮眼神一沈:“郕王舊黨？”
“不錯，舊黨藏有郕王隨身攜帶的龍紋玉佩，司禮監的人懷疑，他在宮中還有同黨，以此為信物，妄圖勾結生事。”
“哼，想不到這宮中還有他的舊黨。”帝王唇角勾出一抹冷笑:“走，去看一看。”
言罷，他上了龍攆，浩浩蕩蕩離去，獨留尚明心在原地。
*****
司禮監。
龍攆停下時，趙琮率人迎出，齊齊行禮:
“萬歲。”
“舊黨呢？”
朱祁鎮下了轎，直接便往院裏走去，趙琮一面在後跟著，一面向他稟報：
“什麽刑都用過了，可他咬死說是一時豬油蒙了心，從池子裏撿的，還攀扯到了長陽宮。”
“長陽宮？”
朱祁鎮猛地停住腳步，側過臉看向他。
“那賤奴說袋子是長陽宮的曉羽姑娘扔進水池裏的，他只是好奇跟蹤，又起了貪心，才把袋子據為己有，根本不知裏面竟有一塊龍紋玉佩。”
“曉羽......龍紋玉佩......”
帝王目光一動，想起一則舊聞，唇角噙了一抹冷笑：
“龍紋玉佩可不會隨便賞給一個下人。”
趙琮觀察著他的神情，伺機插話：
“萬歲，這事發生得急，老奴還沒來得及派人知會曹公公，您看——要不要傳他過來？”
“不必了。”帝王擺了擺手，“犯人呢？”
趙琮引著他到了關押犯人的柴房外，隔著窗戶，朱祁鎮看見灑掃宦官被五花大綁，身上滿是傷痕，低垂著腦袋，連喊疼都沒力氣。
打成這樣，便有再多內幕，也盡招了，看來袋子的確是從長陽宮出來的。
朱祁鎮心中有了數，默不作聲地轉過身來，低垂著眉眼，心裏不免糾結：
若是召青蘿過來，她說出朱祁鈺賞賜一事，自己的臉面往哪兒擱？
可若不召她，就得繼續查下去，牽連了人不說，事情更無法收場。
最後，他轉向趙琮，問：
“依你看，這事該怎麽辦呢？”
趙琮面上堆起得體的微笑：
“咱們這些下人，早習慣了天氣無常，是細雨，還是暴雪，全憑老天爺的決斷。謹慎起見呢，自然是來場暴雪才能清掃幹凈，可萬歲寬仁，自是不忍傷及無辜，那不如請曉羽姑娘過來，好好詢問一番，不論真相是何，下面的人都會感念萬歲的體恤之心。”
他這番話成功打消了朱祁鎮對臉面的顧慮，深以為然地點了點頭：
“傳元昭儀過來。”
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“原本萬歲對我無意，因景泰帝之故，才給我開了路。可如今，也是因為景泰帝，堵死了這條路。景泰帝呀景泰帝......”
忽然，她動作頓住，眼睛一亮，思索了片刻後，扔下手中的匣子，嗖地跳下暖榻，光腳到了花梨木方角櫃前，啪地打開櫃門，探進腦袋亂翻起來。
看得靈香一臉莫名其妙，跟了過去，不解的問：
“你找什麽呢？”
話音一落，便見青蘿直起身子，聲音裏透著喜悅：
“哈，找到了！”
嫩白細膩的掌心攤開，一個瑩潤光潔的龍紋玉佩現於眼前。
“龍紋玉佩？”靈香一驚。
青蘿微微一笑，目光裏透露出破釜沈舟的決絕：
“這條路既然能因為景泰帝堵死，那就能因為景泰帝重新劈開。”
*****
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艾望遠正忙碌著，有內侍來傳：
“艾公公，有人找。”
到了門口，卻見曉羽立在墻邊，乖乖巧巧的等著他。
艾望遠立即眉開眼笑：“曉羽呀，找我什麽事？”
“艾老公——”
曉羽習慣性地喊出這個稱呼，卻猛然反應過來，面上一紅，趕緊改口：
“艾公公，青——哦不，元昭儀有封信讓我交給你。”
小姑娘臉頰緋紅，打袖裏掏出信來，雙手呈給了他。
“該叫就叫，不用管靈香那些話，她是開玩笑呢。”
艾望遠呵呵一笑，接過了信，然而看完信的內容後，目中笑意漸漸散去，臉上表情頗為嚴肅。
舉棋不定之時，耳旁又聽曉羽道：
“哦，靈香是玩笑話呀。不過我以後也叫不了幾次了，過不了多久，我可能就要回南海子了。”
“為何？”艾望遠訝異。
“昭儀說她如今失寵了，今後怕是護不住我，還是回南海子安全些。”
“哦......”艾望遠有些悵然。
“對了，她還讓我給你捎句話。”
“什麽話？”
曉羽咳了兩下，學著青蘿的語氣：“艾望遠，曉羽是走是留，全看你是做那只顧自己的縮頭王八，還是當那知恩圖報敢作敢為的大丈夫。我不逼你，你自己選吧。”
艾望遠一下聽出了青蘿的言外之意：
每逢宮中宴會，人家小姑娘都會專程給你送吃的送用的，還被你哄著一直叫“愛老公”，讓你占盡了便宜，到了這節骨眼，你忍心不管不顧做那縮頭王八？
“唉。”艾望遠長長一嘆，“丈夫不好當呀......”
曉羽探過小腦袋，眨巴著眼睛，迷茫地問：
“艾老公，為什麽我的走和留，全要看你呢？”
四目相對，艾望遠望著她那雙純凈如水的眸子，終究是軟下心來，輕輕一笑：
“因為我是你的愛老公呀。”
“啊？”曉羽一臉懵。
艾望遠也不解釋，只笑著摸摸她的腦袋：
“回去吧，就跟元昭儀說，這事我應下了！”
回去以後，青蘿揉著曉羽的臉蛋笑嘻嘻地誇：
“誰說笨人無用？瞧瞧我們曉羽多有用！這事要換個聰明人去辦，反而成不了！”
曉羽一頭霧水：“我不懂。”
“你不需要懂。”青蘿微笑，“就是因為你不懂，這事才能成！”
*****
當清晨第一縷陽光灑落下來時，直殿監的灑掃宦官就要揮動起掃把，趁著各宮娘娘們未醒，將各條宮道、各個宮門口清掃幹凈。
到了長陽宮附近，灑掃宦官如往常那般敷衍，一邊打著哈欠，一邊慢悠悠的劃拉著掃把。
噠噠噠——
一陣急促的腳步聲傳來。
灑掃宦官探著腦袋一看，一名宮女懷裏好似揣著什麽東西，急急忙忙的往宮後苑去。
從那背影中，他依稀認出是長陽宮的曉羽。
這個時候鬼鬼祟祟的出來，定然心裏有鬼！
灑掃宦官放下手中掃把，悄沒聲地跟在後面，只見曉羽一路小跑來到宮後苑的西北方。
那裏有座澄瑞亭，亭下有片池水，曉羽見左右無人，從懷裏掏出一個小袋子，輕輕丟進水池裏。
嘭——水面濺起細小的漣漪，一圈圈蔓延開來。
見袋子徹底沈沒，曉羽方轉身離去。
待她走得遠了，灑掃宦官步至近前，擡腳踏進水池裏，俯身去摸剛才她丟的袋子，撿起來一打開，好家夥，裏面裝的是黃燦燦的金瓜子！
真是天降橫財！
為防引人註意，他不敢久留，忙把袋子揣進懷裏，趟著池水往岸上去。
誰知剛上了岸，正碰上艾望遠帶著幾名宦官經過，一瞅見他那濕漉漉的模樣，便諷笑道：
“大清早的，把自己搞成這樣，你這是搗什麽鬼呢？”
“沒、沒什麽。”
“沒什麽？看你這心虛的樣兒，來啊，給我搜他的身，瞧瞧剛才藏起來的是什麽！”
兩名宦官立刻上前拿住他，不由分說的搜他的身，很快，那個錢袋被找了出來，其中一人恭敬地呈給艾望遠：
“艾公公，他藏起來的是這個。”
艾望遠掂了兩下，不陰不陽地問：
“這是打哪兒偷來的呀？”
那灑掃宦官忙道：“回公公，不是偷的，是小人自己的，剛才不小心掉了，所以才去撿的，一場誤會呀，公公！”
艾望遠挑眉：“這裏邊的東西，當真是你自己的？”
灑掃宦官小雞啄米似地點頭：“真的，真的，是小人的，比珍珠還真！”
艾望遠輕聲一笑，向左右道：
“你們都聽到了啊，他說這裏邊的東西，是他自己的。”
左右點頭，應了一聲是。
艾望遠悠悠打開錢袋，將裏面的東西倒進手心裏看：
“謔，金瓜子呀，咦，還有塊玉佩。”
“玉佩？”
灑掃宦官一怔，適才匆忙，只瞅見最上面表層的金瓜子，未來得及撥開下面的細看，想來那玉佩是掩蓋在了金瓜子之下，為免艾望遠懷疑，便點頭道：
“對對，都是小人的。”
誰知艾望遠登時沈下臉來，右手錢袋一扔，自左手掌心拈出那枚玉佩，厲聲道：
“大膽！這是龍紋玉佩，你私藏禦用之物，是何居心？”
灑掃宦官大驚失色，撲通一聲跪下：
“不不不，這是小人從水池裏撿的，小人絕不知裏面有龍紋玉佩呀！”
“哼，一會兒一個說辭，嘴裏沒一句實話！”
艾望遠目光冰冷，手掌一揮：
“給我帶回司禮監，嚴刑拷打！”
*****
宮後苑。
繁花環繞，芳香四溢中，尚明心陪著朱祁鎮開心地玩著投壺。
今天是她的易孕期，是承寵的最佳時機，可近幾日朱祁鎮總宿在長樂宮，為從皇貴妃那裏把人搶過來，周辰安便給她出招，讓她去乾清宮時，將話題引到宣宗行樂圖。
朱祁鎮從小缺乏父愛陪伴，自是喜歡有人與他聊起爹爹，那宣宗行樂圖上記載了爹爹種種娛樂活動:射箭、蹴鞠、打馬球、捶丸、投壺……
尚明心趁機邀朱祁鎮一起去宮後苑玩投壺，綠竹喜靜，這種娛樂活動甚少陪他玩耍，朱祁鎮便一口答應，與她來到宮後苑玩了起來。
少女並沒有因為他是皇帝而退讓，反而步步緊逼，勝負欲極強，使他愈發投入其中。
險勝之後，他更覺盡興，由衷笑道:
“好久沒有玩的這麽過癮了。”
尚明心扁起小嘴:“唉，妾差一點就贏了，本來還想贏了您後，討個獎賞呢。”
“傻丫頭。”他捏捏她的小臉，“想要獎賞，輸了也能給你，你只管講來。”
尚明心順勢挽住他的手臂，嬌聲道:
“今晚來妾的長壽宮好不好？”
“好~” 他一口應下。
“真的？”
“這有什麽假？”
“太好了！”少女雀躍，又轉而面現擔憂:“您近來都宿在長樂宮，妾這麽做，皇貴妃會不會怪妾呀。”
“不會。”他回答的毫不猶豫，“綠竹不是拈酸吃醋小肚雞腸之輩，平日還勸朕多去其他宮裏綿延子嗣呢。”
挑唆不成，她就坡下驢:
“皇貴妃心胸豁達，難怪萬歲那麽寵她。”
朱祁鎮面露欣慰:“難為你明事理，為人處事這塊，你可千萬別學周貴妃，要多跟皇後、皇貴妃學學。”
“是，妾記住了，以後絕不吃醋生事。”
她面上堆起乖巧的笑，心中卻道:
放心，我又不喜歡你，當然不會喝你的醋。
咦，那這麽說，葉綠竹也不喜歡他啰？
還未來得及細細思量，一名內侍急急忙忙跑來，向守在附近的徐雲中低聲耳語了幾句，徐雲中聽完，趕緊快步到了帝王跟前，稟道:
“萬歲，司禮監查出宮中有郕王舊黨，現已抓獲。”
朱祁鎮眼神一沈:“郕王舊黨？”
“不錯，舊黨藏有郕王隨身攜帶的龍紋玉佩，司禮監的人懷疑，他在宮中還有同黨，以此為信物，妄圖勾結生事。”
“哼，想不到這宮中還有他的舊黨。”帝王唇角勾出一抹冷笑:“走，去看一看。”
言罷，他上了龍攆，浩浩蕩蕩離去，獨留尚明心在原地。
*****
司禮監。
龍攆停下時，趙琮率人迎出，齊齊行禮:
“萬歲。”
“舊黨呢？”
朱祁鎮下了轎，直接便往院裏走去，趙琮一面在後跟著，一面向他稟報：
“什麽刑都用過了，可他咬死說是一時豬油蒙了心，從池子裏撿的，還攀扯到了長陽宮。”
“長陽宮？”
朱祁鎮猛地停住腳步，側過臉看向他。
“那賤奴說袋子是長陽宮的曉羽姑娘扔進水池裏的，他只是好奇跟蹤，又起了貪心，才把袋子據為己有，根本不知裏面竟有一塊龍紋玉佩。”
“曉羽......龍紋玉佩......”
帝王目光一動，想起一則舊聞，唇角噙了一抹冷笑：
“龍紋玉佩可不會隨便賞給一個下人。”
趙琮觀察著他的神情，伺機插話：
“萬歲，這事發生得急，老奴還沒來得及派人知會曹公公，您看——要不要傳他過來？”
“不必了。”帝王擺了擺手，“犯人呢？”
趙琮引著他到了關押犯人的柴房外，隔著窗戶，朱祁鎮看見灑掃宦官被五花大綁，身上滿是傷痕，低垂著腦袋，連喊疼都沒力氣。
打成這樣，便有再多內幕，也盡招了，看來袋子的確是從長陽宮出來的。
朱祁鎮心中有了數，默不作聲地轉過身來，低垂著眉眼，心裏不免糾結：
若是召青蘿過來，她說出朱祁鈺賞賜一事，自己的臉面往哪兒擱？
可若不召她，就得繼續查下去，牽連了人不說，事情更無法收場。
最後，他轉向趙琮，問：
“依你看，這事該怎麽辦呢？”
趙琮面上堆起得體的微笑：
“咱們這些下人，早習慣了天氣無常，是細雨，還是暴雪，全憑老天爺的決斷。謹慎起見呢，自然是來場暴雪才能清掃幹凈，可萬歲寬仁，自是不忍傷及無辜，那不如請曉羽姑娘過來，好好詢問一番，不論真相是何，下面的人都會感念萬歲的體恤之心。”
他這番話成功打消了朱祁鎮對臉面的顧慮，深以為然地點了點頭：
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